扭颈龟原本和刺颈龟同属于扭颈龟属（Platemys），也都是侧颈龟类，20年前刺颈龟独立为刺颈龟属（Acanthochelys），因此扭颈龟属只剩下扭颈龟一种和两个亚种P. platycephala platycephala 和P. platycephala melanonota。都是中小型泽龟，分布在南美洲亚马逊河和支流奥立诺科河整个流域，因此分布范围十分广大，包括委内瑞拉，哥伦比亚，厄瓜多尔，秘鲁，玻利维亚，巴西，法属盖亚那，苏利南和盖亚那等诸国普遍都有扭颈龟栖息，可以算是南美分布最广的水龟类之一。
　
　　扭颈龟生性较为胆怯，特别是新进的野生个体，而且与一般南美水龟一样不耐低温，需要比较小心的保温和照顾。它们虽然不会冬眠，但是在气温低于20度时会进入类似冬眠的休眠状态，所以最好把温度提高到26度以上。避免龟龟因为休眠而体力衰竭。由于扭颈龟习惯在浅水区活动，在岸上的时间也比一般水龟长，用箱龟的方式饲养会更适合，也可以把它们当作南美木纹龟养。饲养缸只要放置一个龟龟可以全身浸入的水盆就足够了。它们虽然属于杂食性，但是对活饵的反应很积极，可以多喂食动物性食物如蟋蟀，鱼虾，面包虫和水龟饲料。
　
　　在雌雄的辨别上一般是以尾巴为辨识重点，尾巴粗长的是雄龟，细小的是雌龟。雌龟每次产卵1颗，通常产于地面上或是浅埋于土中，一年生产2-3次。初生的幼龟十分脆弱，可以先喂食鱼虾，红虫等活饵，等幼龟渡过适应期，作息进入规律之后就可以开始喂食水龟饲料。