识别特征：体大，背盘长100～300 mm。前缘平，后缘圆。头较大，头背皮肤光滑。头前部瘦削，吻突出，形成吻突。鼻孔开口于吻突端。吻突长略与眼径长相等。通体被柔软皮肤，无角质盾片，颈基两侧各有一团大瘰粒，背甲前缘有一排明显的粗大疣粒。四肢较扁，指、趾间满蹼，均具3爪。尾短，雄性尾尖超出裙边。背橄榄色或棕橄榄色，腹部肉色，有不规则的污斑。幼体头背有土黄色横斑。

　　估计数量： 产量有逐年减少的趋势。其原因：①生长缓慢，一般要三年以上才能达到性成熟。②产卵量少，一般一年产一次，每次产卵3～18枚，平均11枚，大大低于鳖的产卵数。③受精率及孵化率低，大约只有50％的卵在自然状况下孵化。③大量捕捉，销售及水体受污染。在两广地区，山瑞鳖作为一种经济资源，过去除供应国内市场需求外，尚每年大量出口香港，数量以吨计。

　　驯养繁殖状况： 广西梧州粮油食品进出口支公司于1980年及1984年进行了山瑞鳖的生态和人工养殖试验及产卵习性的研究，为山瑞鳖的人工养殖开创了门路。他们的试验结果表明：①成鳖在当年池养，饲养67天后，可增重27.18％，成活率为99％。②当年孵化出的幼鳖经过5～6个月的培育，由平均重6.5克，增重到20.5克，成活率77.8％，6个月以后的山瑞鳖对环境和食物的适应性强，人工饲养比较简便，可以通过人工饲养途径来增加山瑞鳖的产量。

　　现有保护措施： 在1988年11月8日第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议上通过的《中华人民共和国野生动物保护法》中，定为国家Ⅱ级重点保护野生动物。并于1989年3月1日施行。按保护条例规定，应属禁捕之列，关键在于要有一个切实可行的地区性措施，达到既保护动物资源又合理利用的目的。

　　应进一步采取的保护措施： 应组织有关人员在山瑞鳖的产区，特别是广西境内进行普查，以确立该种的分布及产量，以及了解有关的生物学资料。在此基础上，制定每年可允许的捕捉地区及捕捉量，并为长远的科研及经济需要，划定保护区。此外，进行人工饲养。