由于饼干龟的种种特性，例如扁平的龟壳，柔软的胸甲，以及在遇到惊吓的时候通过逃跑而不是缩入壳内来躲避灾难，它通常被认为是最奇怪的龟类之一。饼干龟最突出的特性就在于它那非常扁平但是却有着美丽图案的龟壳。在它的胸甲上有着一些比较大的光滑柔软的区域，这些盾板上覆盖着大量的（fontanelles）或在骨质的盾板上有部分沟槽。饼干龟的体形比较小，通常龟板长度不超过6英寸（最长不超过7英寸），重量也只有1磅左右。成年的雄龟较雌龟有着更长更肥大的尾巴。依我的经验而言，单凭尾巴的长度并不能够可靠的判断一只饼干龟的性别，除非这只龟的龟板已经长于5英寸了。

　　自然界的饼干龟通常栖息在海拔在100到600英尺多石的山坡（一些小山丘）上，现在分布于东非肯尼亚与坦桑尼亚的部分地区（包括著名的Serengeti国家公园）。由于它们居住的小山丘彼此相距很远，这就造成了饼干龟的总群相互独立。它们是天生的攀爬高手，并且善于在岩石下，岩石的缝隙中（由于这一点它又有裂缝龟的别名），或是小洞穴中。当受到惊吓或是躲避食肉动物的侵扰时，饼干龟会迅速的跑进岩石缝隙之中并且使用它的前爪以便能够紧紧的锲入石缝中。虽然饼干龟的柔软的胸甲使得它能够通过“膨胀”自己来增加自己的厚度，但是早些时候的宣称它们是通过膨胀以便能够象一些大型蜥蜴一样的锲入岩石缝隙的说法现在被证明是不足为信的。它们并不冬眠，但是却通过夏眠来度过非洲最炎热的天气（1月和二月）。并且，现代的生物学家仍然对饼干龟的一个习性困惑不已：既然它们生活在一个相当大的种群中，为何它们的社会行为却是远离其他的同类？

　　饼干龟的宠物贸易可能是这种龟类得以继续在野外生存的最大障碍。人们的好奇心以及饼干龟娇小的外形引发了大规模的这种贸易，现在这种龟经常可以看到在各地的宠物商店出售。不幸的是，很少又私人龟类爱好者可以繁殖饼干龟，想用被抓到的成年的龟来繁殖也基本上不可行。

　　饼干龟的适应能力似乎很强，只要给以适当的照顾它们就可以在人工的环境中精力充沛。由于它们是完美的攀爬与逃跑专家，并且小得足以受到乌鸦与其它肉食动物的伤害

　　据记载，野生的饼干龟通常吃新鲜干燥的草与多汁植物，随着季节的交替有所不同。象在宠物店的小册子宣称的饼干龟完全靠仙人掌生活的说法是错误的（与公众的想法相反，非洲本土并没有土产的仙人掌）。

　　一年四季饼干龟们都在发情，但是春天与初夏尤甚。与其它的龟类相比，饼干龟的求爱过程并不特别复杂。雄龟会不停的追踪雌龟并试图爬到她的背上。如果追逐雌龟失败了，较大的雄龟会试着爬到一只较小的雄龟的身上，并因此会偶尔爆发混战。然而，这持续的时间很短而且通常不会有追逐，咬斗，或是肉体伤害的事情发生。我重来就没有发现那些较小的饼干龟在较大的龟在场时试图爬上雌龟的背，但是一旦大龟被那开它们就会开始尝试。饼干龟通常只下一个非常大的蛋，几乎没有一次生两个的。但是一只雌龟一个季节里可以下五次蛋。有记录的饼干龟卵的孵化时间是很长的，并且从99天到237天不等。