简述

　　豹龟是非洲大陆上体型第二大的陆龟。最大的成年公龟，体长可达65.6公分，体重43公斤；母龟体长49.8公分，重20公斤。虽然大多数豹龟并无法长到那么壮硕，但无论公母龟，长到35-45公分大，15公斤重并不是件难事。

　　分类

　　豹龟的原栖地范围从苏丹、伊索比亚一直到南非。得“豹龟”之名，是因背甲上有似豹纹的具迷彩功能花纹。依照栖地的不同，豹龟可分为二个亚种：西非豹(G. pardalis pardalis)以及东非豹(G. pardalis babcocki)。不过这种分类法，并没有得到具体的科学证实。有些人认为上述二个亚种，其实都是同一品种；也有人认为豹龟不只二个亚种。有些饲养者发现，若将背甲纹路截然不同的豹龟相配，将无法顺利受孕，原因在于二者为不同品种。这些人认为，繁殖豹龟时，最好找背甲色泽及纹路相似的龟配对，才能得到最佳的繁殖率。

　　一般来说，西非豹栖息在南非开普省以及橘自由邦(Orange Free State)的西南方，而东非豹的栖地范围较广，对于不同的栖地形态的适应能力更强。

　　豹龟在幼年阶段，较易区别出背甲纹路色泽的不同。等到成年后，外貌就变得较为相似。年幼的西非豹，背甲的每片甲壳有二个以上的纹点，腹甲边缘纹路较深，中央还有纹点；东非豹的背甲则只有一个纹点，腹甲颜色较浅，也没有纹点。成年后，西非豹的背甲弧度较平，体型较大；而东非豹则背甲较高隆，体型较小。

　　饲养环境

　　如果天气状况良好，豹龟应尽量饲养于户外的草坪上。一些矮灌木可提供正午酷热的蔽阴场所。天气较冷或者冬季时，需要提供如远红外线暖炉等热源以保暖，或者将龟养在摄氏20度以上的温室或室内。夜里的温度不可低于摄氏10度。据闻原栖地的西非豹在寒冷的冬季会冬眠，牠们会躲藏于其它动物废弃的地洞渡冬。不过人工饲养的环境中，大多数饲者都会使用保暖器具及人造光源，让龟正常过日子。

　　饮食

　　豹龟为素食动物，野外的豹龟，以各式野草或者多肉植物为主食。有些人发现，豹龟还会吃动物遗体的骸骨，或者非洲鬣狗的粪便，以得到更多钙质。人工饲养时，最好喂予高纤的植物，以避免小肠内寄生虫增生或下痢等病症就容易发生。过去几年间，作者饲养了七只东非豹，全都喂予野草为主食。冬季时，才会以一些莴苣等绿色叶菜类作为短暂的补充食粮。为了提供豹龟足够的水份，食物中偶尔会加些蕃茄及小黄瓜。对于这种大型且生长快速的龟种，作者另外会在食物中添加‘Vionate’和‘Nutrobal’，作为补充钙质的营养品。

　　繁殖

　　只要能提供适当的栖所及均衡的营养，豹龟并不是太难繁殖的龟种。公母性别可从以下外观差异分辨：公龟尾粗长，腹甲最末端凹陷(东非豹较不明显)，公龟的背甲形状较母龟长而窄，东非豹公龟较母龟体型小，西非豹的公龟则大于母龟。群养的公龟容易打架，牠们会尽量抬高颈盾相互示威，直到一方投降为止。发情的公龟，也会对母龟做出类似动作，只是多加了用颈盾推撞母龟的动作，至到顺利架乘至母龟背上为止，喉咙还会发出低沉的声音。

　　抱蛋的母龟食欲可能较差，牠们会在照得到阳光的空旷地掘洞产卵。产卵床多半深25公分，每次可产8-10颗蛋，西非豹的产蛋数量可能更多。不过现今西非豹产蛋数最多的记录为18颗，但东非豹却有30颗的记录。西非豹的蛋呈圆型，直径4.3公分，重量约50公克；东非豹的蛋较小，直径3.5公分，重25公克。不过以上数据和作者在肯亚及坦尚尼亚的研究调查不合，作者本身的经验是，豹龟蛋的平均直径在4.2公分，重量为45公克。

　　孵化出的幼龟大小及重量也不同，前者为4.6公分长，35克重；后者为3.8公分长，17公克重。

　　每个繁殖季节，母豹可分批产下多达6窝蛋，最高记录为总共产下52颗蛋。孵化期也因地区不同而异，在辛巴威的孵化日为178天，在Natal则为384天。若以孵蛋机人工孵蛋时，温度控制在摄;氏28度时，幼龟在180天时破壳。摄氏30度时则可望在130日破壳，不过大多数幼龟都在140-155天时孵化出。至于幼龟从开始啄壳，到真正破壳而出的时间，从数小时至数天不等。正常孵化情况下，破壳日长短并无危险，只要幼龟能呼吸到空气，等到卵黄囊被吸收完再出壳也不迟。但若环境湿度太低，幼龟可能因脱水而死。或者口鼻被粘液阻塞，也可能窒息而死。维持适合的湿度，同时轻轻的用湿棉花，将幼龟头上及前肢上的粘液擦拭掉，可避免上述不幸事件发生。

　　幼龟生长速度很快，大约在5-6岁时便达性成熟阶段。一般来说，母龟体重达8公斤以上，就有可能产卵。

　　Keeping & Breeding Tortoises in Captivity  By A.C.Highfield
　　Geochelone Pardalis – The Leopard tortoise
　　译自http://www.tortoisetrust.org/articles/kandb.htm